GIROLAMO MERCURIALE o Mercuriali – Nato a Forlì nel 1530 e morto nel 1606 – è stato un medico e filosofo italiano, celebre per avere per primo teorizzato l’uso della ginnastica su base medica.

Il termine gymnastica medica, usato da Mercuriale come sinonimo di ars gymnastica, vuole solamente distinguere il tipo di ginnastica che fa bene alla salute, e che quindi lui come medico accetta, da altri tipi di “ginnastiche”, che bene non fanno, ma che tuttavia venivano e vengono ancora svolte per fini che, pur appartenendo alla natura umana, hanno però risvolti indifferenti o persino dannosi nei confronti della salute : così è per esempio, dice Mercuriale, per la ginnastica militare o, ancor di più, per quella atletica.

Quindi con tale termine Mercuriale non indica una “ginnastica in ambito medico”, bensì solamente “una ginnastica che ha gli stessi fini della medicina”, definita anche come “gymnastica simplex”, “gymnastica nostra” o, in modo ancora più esplicito, “gymnastica vera”.

Infatti, quando si trova a dover applicare questa ginnastica nella cura delle malattie, Mercuriale è quasi imbarazzato, e all’inizio del V libro afferma “(Ma) per non credere che io o loro siamo in errore, voglio che il nostro pensiero sia inteso così, cioè che oggetto principale della ginnastica debba essere ritenuta la conservazione della salute, oggetto collaterale la facoltà curativa”.

Fonte: https://www.sief.eu/la_nostra_storia/girolamo_mercuriale/